El camino a la Trinity War continúa

"The Trinity War begins here!" rezaba la publicidad del último número publicado en USA de la Justice League. ¿Cómo demonios no iba a echarle un vistazo? 

Este número, que marca el fin de la breve etapa en la serie de Tony Daniel como ilustrador de la misma, termina con la presente aventura que ha servido de puente entre la etapa de Jim Lee y la de Ivan Reis, que comenzará el mes que viene. La aventura en sí, que en un principio pintaba como un insustancial enfrentamiento entre la Liga de la Justicia y Cheetah, permite a Geoff Johns no sólo presentar la nueva versión de la villana para este NuDC, sino profundizar un poco más en la dinámica del grupo y en la personalidad de sus componentes. Naturalmente, siendo Cheetah la enemiga es Diana la que se encuentra bajo los focos y es la relación de ésta con el mundo lo que es examinada.

¿Quien espía a la pareja
más famosa de todo el NuDC?

Por supuesto, Superman está implicado en todo esto puesto que, desde que se descubrió su atracción allá por el Justice League #12 , su relación es algo que ha estado muy presente en la colección.Y es en el desarrollo de esta relación donde he tenido una de las más gratas sorpresas de todo el número al devolverme Johns al "Clark Kent" de toda la vida (el que, por lo menos para mí, es el mejor: el del  Man of Steel de John Byrne), a ese chico de pueblo que añora la vida sencilla de la américa rural y que, hasta cierto puento, se ve abrumado por la responsabilidad inherente a sus poderes. Como véis, bastante alejado de aquel brabucón y pendenciero que nos presentarón en el primer número...

El comportamiento de Superman no es el único que se ha vuelto más "reconocible". En esta saga hemos vuelto a ver a todos comportarse tal como eran antes de Flashpoint, como unos compañeros cuya amistad se ha forjado en mil batallas y penalidades (aunque se me ha hecho raro ver a Cyborg y a Flash hablando como si fuesen Victor Stone y Wally West los que lo estuviesen haciendo...) Es a partir de este número donde se intuye ya que esos lazos se verán totalmente afectados por los que en él acontece...

Mientras tanto, en Filadelfia...

Continúa el complemento dedicado a Shazam! y Johns vuelve a encontrarse limitado por el espacio para desarrollar esta historia, volviendo a la lenta cadencia de las primeras entregas. Consigue disimularlo centrándose en cada entrega en un aspecto diferente en vez de tratar de dar una visión más amplía que le obligaría a dar no más que un "destello" de cada cosa. Asi que, tras toda la atención recibida por Billy Batson en el especial Justice League #0, vuelve a centrarse en los villanos de la historia y en el regreso de Black Adam a nuestro mundo.

El acercamiento que hace Johns al villano es muy similar al que nos mostró ya en su exitosa etapa con la JSA , siendo éste una especie de anti-héroe con métodos demasiado... expeditivos para ser aceptables socialmente. De todos modos, el final de la historia incluye alguna sorpresa que nos indica que el meollo de esta historia no va a ser el clásico enfrentamiento Capitan Marvel Shazam vs Black Adam. No, Billy no lo va a tener fácil en absoluto...

¿Dónde podréis encontrar estos comics y muchos más? en Manhattan comics, tu tienda de comics en Valencia, por supuesto...

Colocando las piezas sobre el tablero

Como ya dijimos en un post anterior, Geoff Johns esta haciendo uso de elementos de la nueva mitologia de Shazam como pilar básico para futuras grandes historias. Y todo comenzo incluso antes de lanzar la nueva historia de nuestro sonriente Capitán de manera que podamos suponer que hay un auténtico plan maestro detrás de tanta maniobra-de-marketing que tan populares parecen ser en mercado del comic USA ahora mismo (vale, reconozco que aunque yo aún tenga una vision romántica de todo esto, el comic es un negocio como otro cualquiera y la gente que los realiza debe de comer por ello, por lo que es normal que usen este tipo de maniobras.)

Ilustración de Jim Lee para la portada del
FREE COMIC BOOK DAY - THE NEW 52 #01,
el comic del que hablamos hoy

El Free Comic Book Day es una de esas maniobras-de-marketing de las que no podemos quejarnos. Establecido en USA en el año 2002, se trata de un esfuerzo por parte de la industria para atraer nuevos lectores hacía determinados productos.Este evento se sitúa habitualemente el primer sábado de mayo aunque puede variar de fecha en función de los estrenos cinematográficos relacionados con el mundo del comic que se produzcan, para poder aprovechar el tirón y la campaña de marketing relacionada para tener la mayor proyección posible. En España también disponemos de eventos similares, encaminándonos ya hacía su tercera edición.

Dentro de esta iniciativa, las editoriales suelen producir una serie de comics que ese día se distribuyen gratuitamente entre los clientes de las tiendas. Bien pueden ofrecer reediciones de números atrasados o encontrarnos un número nuevo exclusivo para ese momento. En el año 2012 y con el reboot post-Flashpoint aún caliente, DC no podía dejar pasar esta oportunidad para promocionar su Nuevo Universo y dejó en manos de Johns la creación de este número. Y éste lo aprovechó no solo para proporcionar una cierta coherencia interna al conjunto sino para plantar semillas para el futuro y, sobre todo, dar algunas respuestas a su origen que siempre nos llevarán a nuevas preguntas (si diese todas las respuestas no necesitarias comprar más comics ¿verdad?)

Los Siete Guardianes de la Magia originales, todos investidos con el mítico símbolo del Rayo de la Familia Marvel

En este nímero tenemos la primera aparición en el NuDC de la Roca de la Eternidad y de sus habitantes, los Siete Guardianes de la Magia, los primeros usuarios de estas artes místicas y que decidieron usarlas para defender a la humanidad. No resulta dificil identificar al mago Shazam en el centro de la imagen (con bastantes años menos) asi como otros personajes que pueden resultar familiares pero que cuya identidad sólo puede caer en el campo de la especulación.

Pandora y el resto de la Trinidad del Pecado a punto de recibir su ¿justo? castigo

Tambien se dan a conocer en este número a la Trinidad del Pecado, tres individuos que serán juzgados por sus crimines y condenados por tan terrible tribunal para toda la eternidad. Estos personajes tendrán un papel muy importante en futuras tramas, siendo algunos de ellos viejos conocidos ya del fandom de DC. 

Primera aparición de Pandora

Desde su primera aparición Pandora ya demostró que sería un pesonaje a tener en cuenta en el NuDC. En ella parecía recaer el secreto de la formación de todo esta nueva continuidad desde los tres universos anteriores. Al principio estuvieron jugando al despiste con ella haciéndola aparecer por doquier a través de todo las colecciones, apariciones breves quizás debido a que nadie sabía exactamente que papel jugaría en el futuro, nadie salvo el mismo Johns.

La habitación Negra.

En este número Pandora irrumpe en la Habitación Negra, el depósito de los objetos místicos más peligrosos del mundo y otro de los elementos de cohesión que Johns incorpora en este número (otro es la Habitación Roja, el depósito de tecnología alienígenas) donde podemos observar elementos procedentes de los más insospechados rincones: la armadura que el demonio Etrigan luce en Demon Knights, el Tanque Maldito... Otros solamente son mencionados: los Siete Hechizos de Shazam, la Lanza del Destino, el Diamante Negro... La Habitación tambien guarda el objeto que ella anda buscando: su caja, la Caja de Pandora, fuente de su maldición y, segun ella, de su posible salvación.

¿Quienes serán los elegidos?

Una de las ideas que continuamente Johns viene jugando es con el hecho de que Pandora, cuando fue condenada originalmente por abrir la Caja, no lo hizo con malicia. En esencia, ella no puede ser considerara una villana sino una víctima de las circunstancias y de su  naturaleza humana. Y el final del Justice League #0 sólo parece corrobar esa idea. Y, como con todo lo relacionado con este personaje, deja más preguntas que respuestas gracias a una misteriosa profecía que podría apuntar hacia dos personajes, posiblemente cerrando el círculo...

Otra de las constantes de Johns ultimamente es cerrar  y/o abrir los arcos argumentales mostrándonos en pequeños paneles pistas de hacía donde va encaminar la serie en un futuro.  Y no iba a desaprovechar el final del Free Comic Book Day 2012 - The new 52 #01 para hacer lo mismo pero a lo grande, dándonos pistas del primer gran evento al que el NuDC deberá enfrentarse próximamente: la Guerra de la Trinidad

Y en el futuro... la Trinity War, espectacularmente dibujada por Jim Lee.

Hay poquitas cosas que llamen tanto la atención de los lectores de comics que ver a sus personajes favoritos peleándose entre sí, ¿no os parece? ¿Como esta todo esto relacionado con la historia de Pandora? Si os fijais en lo que porta Batman en la imagen de Trinity War (y tambien en la portada del comic de donde esta extraido) tendréis la respuesta: en algún momento del futuro la Caja de Pandora caerá en sus manos. ¿Será esa la razón por la que todos los héroes se enfrentan? El cómic al final cumple la función para la que fué creado: convertirse en objeto de especulación y para que todos los lectores comienzen a estudiar cada uno de sus paneles minuciosamente buscando pistas sobre el futuro de sus personajes.

Una curiosidad: estos comics suelen realizarse con mucha anticipación por lo que hay veces que se producen descoordinaciones con los autores de las series, generando errores en la interpretación gráfica de los personajes. Y este número no iba a ser menos:  se filtraron los paneles originales y en vez de aparecer Simon Baz (el  nuevo Green Lantern) era Hal Jordan el que estaba implicado en todo el evento. Ya que se redibujaron los paneles  ¿todos los errores que dejaron son errores de verdad o son pistas de lo que ha de venir?

Lápices originales de la ilustración anterior

Estamos terminando ya por hoy. Y como Johns nosotros tambien hemos ido sembrando pistas, tanto en este post como en el anterior. Hay una serie de números que aparecen reiterativamente en todo este asunto: tres son los más grandes héroes de DC como tres fueron los Universos que crearon esta nueva realidad, tres los males que liberó Pandora, tres son los Pecadores juzgados por los Guardianes de la Magia y tres fueron los demonios apresados en la continuidad original en el interior de la Roca de la Eternidad; siete fueron los primeros Guardianes de la Magia como siete son los Pecados Originales y como siete son los miembros de la Liga de la Justicia.  Estamos hablando de Johns: ¿esto es casualidad o causalidad?

Hasta muy pronto.

Say my name...

Tomando prestado el curioso "sobretitulo" de la propuesta que hizo Alex Ross para el personaje continuaremos haciendo un repaso al Mes Cero del NuDC con uno de los números clave: Justice League #0, centrado en uno de los personajes que se perfiles como clave para el futuro del grupo, el Capitán Marvel.

Creado en 1940 en las páginas de Whiz Comics por C.C. Beck y Bill Parker, el personaje llegó a disfrutar de una respetable popularidad, quizás fundamentada en el mismo concepto del personaje: el niño Billy Batson se transformaba el Hombre más poderoso del mundo pronunciando una palabra mágica. ¿Quien no podría sentirse identificado con él? Pero, al final, el viejo Capitán fue derrotado por un enemigo para el que toda su fuerza y poderes resultaron totalmente inútiles: la justicia americana. DC comics demandó a los autores por plagiar a su personaje "Superman" (es dificil negar los paralelismos entre ellos) por lo que tuvieron que dejar de publicarlo. Paradójicamente fue la misma DC la que compró los derechos del personaje años más tarde encontrándose incapacitada para poder usar su nombre original al haberlo registrado su competencia más directa para designar a cierto capitan alienígena del Imperio Kree. 

Aunque siempre ha sido considerado un peso pesado dentro de los personajes DC nunca consiguió recuperar su antiguar popularidad. Su historia ha sido revisada en varias ocasiones (algo habitual en la casa) pero nunca han conseguido dar con una fórmula que garantize el éxito. Lo intentó Roy Thomas después de Crisis en Tierras Infinitas y más tarde Jerry Ordway con mejores resultados, dando como resultado los 47 números de la serie The Power of Shazam! El secreto de esta serie fue retrotraer al personaje a su época dorada, construyedo a su alrededor un mundo estancado en una estética art-deco propia de los años 40 o 50. Esto situaba la serie estéticamente en una posición diametralmente opuesta a las tendencias de aquel momento en el mundo del cómic (estamos hablando del periodo 1995-1999).  Esto, acompañado de unas historias con ciertos aspectos un tanto... infantiles (uno de los secundarios era un tigre parlante, por poner un ejemplo...) pudo marcar el declive final de la serie. 

Primera imagen que tuvimos del nuevo aspecto de Shazam

Es en esta ocasión Geoff Johns (guru de la modernización de los personajes DC en la actualidad) el que ha decidido recontar el origen del personaje adaptándolo para el siglo XXI utilizando un planteamiento no demasiado original: fue Roy Thomas el primero en intentar hacer una versión más dura y realista de los personajes. Pero Johns marca diferencias incluso desde el mismo título ("The Curse of  Shazam!") y dotando al personaje de una estética mucho más agresiva.  Ya pudimos vislumbrar esta tendencia durante el paso del personaje por el evento Flashpoint, donde el autor ya nos sorprendió con una versión más radical del personaje.

(Como a partir de ahora vamos a centrarnos en este nuevo origen, todo lo que comentemos  puede calificarse como Spoiler. )

La historia en sí se ha venido publicando como complemento de la Liga de la Justicia desde su número 07 y esto ha influido mucho en el ritmo de la misma, marcado por el secretismo, el misterio y un ritmo más cadencioso en su parte como complemento y luego una gran explosion y un aceleracion en el ritmo con el número especial Justice League #0 donde tiene lugar el origen en sí. De este modo Johns ha tenido tiempo para centrarse en presentar a Billy Batson y su mundo en esas historias cortas para poder centrarse en el origen en sí del héroe durante el especial.

La historia comienza casi como un episodio de la mítica "Expediente -X" con una serie de testimonios de diferentes personas en todo el mundo haciendo referencia a una misteriosa abducción y la presencia de un anciano que busca a alguien digno. El resultado es, al menos, curioso puesto que, aunque dijo que Billy fuese el único candidato, nunca había visto mención a una búsqueda por parte del Mago... Tambien conocoremos ya a la nueva versión del Dr. Sivana (bastante alejada gráficamente de su clásico aspecto caricaturesco  y mucho más cercana a un Lex Luthor...) y al nuevo Billy, quien pasa de ser un dulce niño que todos adoraríamos a un deslenguado al puro estilo Bart Simpson. 

El Doctor Sivana estudia unas misteriosas abducciones.

La nueva "familia" de Billy Batson

Johns pasa entonces a mostrarnos a la nueva "familia" de Billy, optando por una versión  más cercana a lo que nos mostró durante Flashpoint. Billy termina integrado en un hogar de acogida junto otros niños huerfanos y donde rapidamente identificamos a dos personajes bien conocidos: Mary (así, sin apellido, pero todos sabemos quien es) y el joven Freedy Freeman Jr. Los antaño miembros de la familia Marvel aparecen aqui junto un nuevo elenco de secundarios que Johns consigue dibujar en su variopinta diversidad en muy pocos paneles. Pero aún continúa tratando de diferir de la imagen tradicional del protagonista de la historia con una coraza de amargura y cinismo que sólo al final del relato parece relajarse.

Porque si, Billy puede ser maleducado y cínico, pero continúa teniendo un corazón de héroe y pronto lo demuestra defendiendo a su nueva familia (aunque él no haga más que gritar a todo aquel que quiera escucharlo que no lo son en ningún modo) incluso contra alguien más fuerte que él. Johns nos ha enseñado su nueva versión de Billy y poco a poco nos da una explicación para tan horrendo comportamiento. Pero ya basta de hablar de los héroes. Ahora nos toca pasar a los villanos.

Black Adam regresa, mas aterrador que nunca

Johns tuvo un éxito remarcable en su etapa de Flash redefiniendo a los villanos y apunta en la misma dirección este caso: da al doctor Sivana un objetivo para su vida más allá del papel de cientifico loco que había tenido hasta ahora. Busca respuesta, una salvación para su familia que la ciencia no ha podido darle. Ahora, gracias a la leyenda de la Roca de la Eternidad y del guerrero Black Adam, trata de encontrarla a través de la magia. Despues de muchas investigaciones localiza la tumba del guerrero mítico y lo libera ¿Podrá encontrar las respuestas que busca?

Nos vamos acercándo al apoteosis de esta historia y ésta comienza a hacerse más familiar para los lecotres más... veteranos: Billy huye por las calles de Filadelfia tras una travesura adentrándose en el metro y quedando desconcertado cuando el vagón cambia antes sus ojos y el tren termina deteniendose en una misteriosa construcción coronada con un relámpago.

Hemos llegado al final del relato y Johns pisa el acelarador. Atrapado en esta misteriosa construcción, Billy comienza a explorarla mientras el autor aprovecha para ir introduciendo pequeños elementos que tendrán más relevancia en un futuro (sabemos que le gusta construir historias a largo plazo) Por fin Billy y el Mago se conocen dando lugar a una de las conversaciones más interesantes del comic hacerca de la moralidad y el bien absoluto, tratando de modernizar y dar matices más realitas al icónico origen del personaje.  Y por fin, Billy pronuncia la palabra mágica y el héroe renace. Shazam ha llegado!!

Billy descubre las imagenes de los Siete Pecados ... identificados por siete colores diferentes.
Viniendo de Johns... ¿es coincidencia?

Si, he dicho bien: Shazam. Nada de "Capitán Marvel" (aún!) Porque ahora todo es igual pero nada es lo mismo. Billy ya no es el campéon del Mago, sino el campeón de la Magía, ocupando el lugar del Mago como último guardián de la Roca de la Eternidad. Sus poderes son grandes, con más recursos que en el pasado y con la promesa del regreso de viejos aliados, pero por ahora solo es un aprendiz dando los primeros pasos de un largo viaje. Y quizás por todo ello el personaje resulta tan ... desconcertante a partir de éste punto.

Billy asume por primera vez todo su potencial como nuevo Guardian de la Magia.

Como hemos dicho antes a Johns le encanta desarrollar las ideas a largo plazo y todo esto sólo ha sido el principio. Shazam esta aqui para quedarse y elegir las páginas de la Justice League para presentarlo no ha sido hecho al azar.  No solo tendrá un papel importante en el futuro como uno de los siete miembros del grupo sino que, para los más avispados, Johns ha usado elementos de esta mitologia como base de futuras historias. Hay todo un tapiz que se esta tejiendo bajo nuestros ojos y trataremos en futuros capitulos ayudaros a desvelarlo...

Hasta muy pronto...